Des scientifiques chinois affirment avoir averti les autorités des risques de séisme dans l'ouest du pays. Voilà qui met en difficulté la version officielle de Pékin qui cherche à convaincre l'opinion publique du caractère inévitable des plus de 65 000 morts dûs au tremblement de terre du 12 mai 2008.

Le 14 mai, Geng Qingguo, géophysicien reconnu en Chine, a affirmé dans l'hebdomadaire hongkongais Yazhou Zhoukan avoir prévu un séisme d'une magnitude de 6 à 7 sur l'échelle de Richter, dans les provinces du Sichuan, de Qinghai et du Gansu entre mai 2008 et avril 2009 en se fondant sur l'étude des relations entre sécheresse et activité sismique. Il aurait même, le 30 avril 2008, alerté le Bureau national de sismologie (BNS), l'autorité en matière de séisme, sur un surcroît de risque pour le 8 mai 2008. Ses révélations suscitent une vive polémique, car le BNS aurait négligé l'avertissement. Le responsable adjoint du bureau des prévisions du BNS nie toutefois avoir reçu "des avis d'individus qui prévoyaient ce séisme".

L'agence officielle Zhongguo Xinwenshe tente aussi d'éviter que le BNS ne perde la face. "Les sismologues chinois n'ont pas manqué à leurs devoirs, car les experts des pays développés ont, de la même façon, reconnu leur incapacité à prévoir les séismes", martèle l'article diffusé sur son site. Et d'accuser : "Evidemment, de nombreuses personnes s'autoproclament sismologues et font des prévisions sans méthode scientifique sur la base du Yijing [célèbre ouvrage taoïste] ou de l'observation des astres. Et si, par pur hasard, leurs prévisions s'avèrent sans scrupules, ils en font grand cas. Mais ce sont des charlatans."

(Article référencé sur le site "Les mots ont un sens")