De plus en plus d'objets du quotidien tels que les cartes de transport ou les clés de contact des voitures sont munis de puces sans contact, utilisant pour la plupart la technologie RFID (Radio Frequency Identification).

Concrètement, de minuscules marqueurs électroniques ("Tags" ou "radio-étiquettes"), insérés dans une étiquette ou incorporés dans le produit, lisent à distance les données émises par la puce grâce à une antenne qui "dialogue" par ondes radio avec un lecteur émetteur-récepteur sur des distances pouvant atteindre plusieurs dizaines de mètres. L'objectif est d'identifier et de localiser des objets ou des personnes.

Des étiquettes intelligentes multi-usages

Ces puces servent de nombreux objectifs : assurer l'accès protégé à des sites confidentiels, permettre le stockage de données médicales, certifier que les produits surgelés ont bien suivi la chaîne du froid, suivre à la trace les colis postaux, etc. C'est aussi un outil infaillible pour repérer les fraudes.

On en trouve dans les pass Navigo, les cartes Vélib', les passeports électroniques, les badges d'accès aux immeubles, les clés sans contact des voitures, etc. Les arbres de Paris en sont munis, renseignant les jardiniers sur les dates de plantation, les maladies et traumatismes subis, etc. Un constructeur automobile utilise ce système pour faire à tout moment l'inventaire des outils à bord de ses véhicules. La maternité de Montfermeil a été la première en France à mettre en place un système de bracelets électroniques pour nouveau-nés, en vue de prévenir les risques de rapt ou d'échange de bébés. Des puces sont aussi implantées dans le corps de certains animaux (vaches, chevaux...) pour valider leur pedigree. Elles peuvent aussi être utilisées sur des humains, comme celles injectées sous la peau des jeunes Espagnols pour payer à l'entrée de boîtes de nuit.

(Article référencé sur le site "Les mots ont un sens")