Les astronomes ont assisté à un spectacle qui leur était inconnu : un jet de particules se dégageant du trou noir géant d'une galaxie et frappant la galaxie voisine."Nous avons déjà observé des jets produits par les trous noirs, mais c'est la première fois que nous en voyons un frapper une autre galaxie de cette manière", souligne dans un communiqué de la NASA Dan Evans, chercheur au Centre d'astrophysique Harvard-Smithsonian à Cambridge, qui a dirigé l'étude à paraître dans l'Astrophysical Journal.

Un jet de particules s'est dégagé du trou noir géant d'une galaxie, et a frappé l'autre galaxie du système 3C321.

Il estime que"ce jet pourrait causer toutes sortes de problèmes à la plus petite galaxie qu'il heurte". De tels jets produisent en effet des niveaux élevés de radiation qui, combinés à la vitesse des particules qu'ils contiennent – proche de la vitesse de la lumière –, peuvent gravement endommager l'atmosphère des planètes de la galaxie, par exemple en détruisant des couches d'ozone protectrices. L'impact a sans doute été d'autant plus fort qu'il s'est produit entre les deux galaxies du système 3C321, en orbite l'une autour de l'autre, et seulement éloignées de 20 000 années-lumière, soit la distance qui sépare la Terre de la Voie lactée.

(Article référencé sur le site "Les mots ont un sens")