National GeographicLe Grand Hiver de 1709 : glace, famine et chaos
Une seule nuit a suffi : début janvier 1709, l’Europe se réveille transformée en bloc de glace. La suite, c’est une chaîne implacable : pénuries, famine, violences… et un continent à l’arrêt.
Le climat n’a pas d’état d’âme.
Une nuit, du 5 au 6 janvier 1709, l’Europe bascule : froid brutal, neige, glace… et ça tient près de trois mois. En France, déjà rincée par les mauvaises récoltes et la guerre de Succession d’Espagne, tout se fige : fleuves, canaux, ports, routes.
Paris est quasi coupé du monde, les stocks deviennent inutiles et même les riches subissent : à Versailles, « le vin gèle dans les bouteilles ». Trop dur. On improvise (aides, distribution de céréales, traque des accapareurs), mais la famine monte : hyper-inflation, violences, pillages. Ailleurs, la Tamise et la Baltique se transforment en autoroutes de glace, les combats sont suspendus.
Puis viennent dégel, inondations, et une vague de maladies (virus, peste). En France : 600 000 morts supplémentaires et 200 000 naissances en moins.