L'actualitéRhisotope : l'Afrique du Sud protège les rhinos du braconnage en rendant leurs cornes radioactives
Le projet Rhisotope ne promet pas de sauver les rhinos à coups de slogans, mais avec un truc très concret : rendre la contrebande détectable. Si ça bippe à l’aéroport, l’histoire devient tout de suite moins rentable.
Comment radier le braconnage ? En Afrique du Sud, l’université du Witwatersrand lance une riposte étonnante : injecter des isotopes radioactifs dans les cornes des rhinocéros. C’est inoffensif pour l’animal, mais ça fait sonner les détecteurs aux douanes (aéroports, frontières), même planqué dans un conteneur de 40 pieds.
Après des essais (une vingtaine de rhinos l’an dernier), cinq ont été injectés lors du lancement. Le boss scientifique du projet Rhisotope, James Larkin, affirme avoir prouvé « au-delà de tout doute scientifique » que c’est sûr et efficace.
Contexte : la population mondiale de rhinos serait passée d’environ 500 000 au début du XXe siècle à 27 000 aujourd’hui ; l’Afrique du Sud en compte 16 000, mais 500 sont tués chaque année.