National GeographicDes écosystèmes riches découverts sous l’océan
À peine découverts, déjà menacés. Des chercheurs ont observé, sous la croûte océanique et autour des cheminées hydrothermales, des vers tubicoles géants là où personne n’imaginait trouver des animaux complexes.
La découverte date de 2023 (voir schmidtocean.org), et l’article de 2024.
À 2 500 m de profondeur, dans des cavités remplies de fluides à 25 °C, ils ont observé escargots, moules et surtout Riftia pachyptila, des vers pouvant atteindre 3 mètres de long.
La surprise vient du fait que cette vie ne se contente pas de traînasser dans les fonds marins : elle s’installe en dessous, révélant une véritable « couche de biomasse » encore largement inconnue.
Les scientifiques pensent que des larves migrent via les fluides hydrothermaux, reliant étroitement l’océan, le plancher océanique et son sous-sol. Problème : ces écosystèmes cachés sont déjà menacés par l’exploitation minière en eaux profondes.