National GeographicLa réalité virtuelle contre les douleurs chroniques
Bouger sans douleur, même virtuellement, peut tout changer. En regardant un avatar accomplir ce que leur corps refuse, certains patients retrouvent mouvement, confiance et apaisement. Et la douleur, elle, commence à lâcher prise.
L’exemple marquant de Leona Bell, atteinte de Syndrome douloureux régional complexe (SDRC), l’un des syndromes douloureux neuropathiques les plus connus, montre que s’entraîner en réalité virtuelle lui a permis de faire des mouvements impossibles dans la vraie vie et de réduire douleur, anxiété et dépression.
Des études révèlent que voir et contrôler un avatar de soi-même peut diminuer la douleur et améliorer la motricité, avec des effets sur le long terme. Et même sans casque, l’imagination fonctionne : de simples vidéos (acupuncture, toucher léger) font baisser la douleur, preuve que le cerveau joue un rôle clé.
Ce n’est pas un remède miracle, mais pour beaucoup de patients, la réalité virtuelle redonne surtout l’essentiel : « le sentiment de reprendre la main sur sa santé ».