National GeographicChez l'antechinus, marsupial australien, le coït en mode kamikaze
Oubliez les grandes histoires d’amour : ici, la libido flingue ses prétendants. En quelques semaines, les mâles s’épuisent, s’effondrent et meurent avant leur premier anniversaire.
Chez l’antechinus, le sexe n’est pas un épisode de la vie : c’est carrément le grand final. Ce petit marsupial carnivore australien atteint l’âge adulte vers six mois, passe ensuite quelques mois à faire des réserves, puis entre dans une frénésie reproductive très brève.
Pendant une à trois semaines, ça copule sec, dans la promiscuité, avec des mâles qui se battent pour les femelles et des accouplements pouvant durer jusqu’à quatorze heures. Résultat : stress maximal, testostérone en ébullition, cortisol toxique. Le système immunitaire des mâles finit par lâcher, et ils meurent avant même d’avoir un an.
Littéralement : ils se reproduisent jusqu’à en crever. Les femelles, elles, survivent pour mettre bas une portée annuelle de quatre à quatorze petits.