Courrier internationalL’écorce des arbres, ce puits de carbone insoupçonné
On croyait tout savoir sur les arbres ? Nope. Leur écorce abrite un monde invisible de milliards de bactéries qui avalent des gaz à effet de serre.
Les arbres ne se contentent pas de stocker du carbone : leur écorce grouille de milliers de milliards de bactéries qui aspirent des gaz clés du climat. Un seul mètre carré d’écorce peut héberger plus de 6 000 milliards de microbes, et mis bout à bout, les écorces de tous les arbres couvriraient presque toute la surface des terres émergées.
Ces microbes se nourrissent notamment de méthane, d’hydrogène et de monoxyde de carbone, des gaz dont le méthane, bien plus réchauffant que le CO₂. Des chercheurs australiens ont séquencé ce microbiote sur huit espèces d’arbres et découvert un écosystème climatique « caché juste sous nos yeux », comme le résume un écologue bluffé.