Dans un rapport dévoilé le 26 octobre, la Defense Intelligence Agency (DIA) présente une photo nette de « Shenlong » (« dragon divin »), la mini-navette spatiale secrète chinoise.

Dragon divin, secrets célestes.

Capturée le 28 mai 2024 à moins de 90 kilomètres de distance par le satellite commercial WorldView-3 de Maxar, l’image révèle un appareil bien pratique : clone du X-37B américain, ailes triangulaires, soute ouverte, et satellite amarré à l’arrière, panneaux solaires déployés. De quoi inspecter, réparer ou récupérer des objets en orbite… voire approcher des engins adverses, évidemment.

Depuis 2020, le planeur enchaîne les missions de plusieurs centaines de jours, en larguant et récupérant de mystérieux petits objets. Washington communique plus que Pékin, mais garde l’essentiel sous le boisseau.

Image d’illustration © Maxar | Maxar