TV5MondeDes molécules organiques découvertes sur Mars
Sur Mars, ça s’agite côté molécules. Le rover Curiosity, en mission depuis 2012, vient de détecter plus de 20 composés organiques grâce à une expérience chimique inédite utilisant le TMAH, une première.
Chimie suspecte.
TMAH : hydroxyde de tétraméthylammonium, composé chimique utilisé comme réactif en laboratoire. Dans le contexte marsien, il sert à « casser » la matière organique pour en révéler les composants plus simples, ce qui permet de les analyser dans les conditions de l’expérience.
Parmi les molécules organiques observées pour la première fois sur la planète rouge : le benzothiophène, des composés aromatiques soufrés, des molécules organiques azotées, des fragments d’acides carboxyliques, des hydrocarbures aromatiques. Toutes sont des briques du vivant.
Alors, preuve de vie passée ? Pas sûr. Du tout. Ces éléments pourraient aussi venir de météorites. Mais ils datent (a priori) de plus de 3 milliards d’années, à une époque où Mars avait de l’eau liquide, un ingrédient clé. Mais… non. Ce n’est une preuve de rien du tout. Ces molécules (celles dont le nom a été dévoilé en tout cas) ont déjà été détectées dans des météorites récupérées sur terre.
Une seule chose est sûre : l’univers a des ressources insoupçonnées. (Les mots ont un sens).