Le 1er avril 2026, Artemis II a envoyé quatre astronautes autour de la Lune. Mais la fusée a aussi laissé une trace inattendue dans l’ionosphère, cette région chargée de particules que traversent les signaux GPS et autres systèmes de navigation.

Artemis brouille les pistes

En analysant les données de plus de 3 500 stations au sol, des chercheurs ont repéré trois perturbations liées aux allumages des moteurs. La plus importante a creusé une « cicatrice » ionosphérique de plus de 5 000 kilomètres, se déplaçant à environ 8 kilomètres par seconde. Dans ces zones : une forte variation de la densité d’électrons, susceptible de fausser le temps de trajet des signaux et donc la position calculée par les GPS.

Quelques mètres d’erreur GPS comptent sacrément pour un véhicule autonome ou un drone. Pas de panique, enfin pas encore : l’effet est ponctuel et non quantifié, contrairement à certaines tempêtes solaires. Par contre, il va falloir commencer à étudier de près la météo spatiale.

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