Dans l’espace, une balance classique ne sert plus à grand-chose : elle mesure une force liée à la gravité, alors que les astronautes vivent en situation de microgravité (ils flottent).

Pour connaître leur masse, ils utilisent deux dispositifs installés sur l’ISS.

Le SLAMMD applique une force sur le corps et mesure l’accélération obtenue : grâce à la deuxième loi de Newton, il déduit la masse avec une précision d’environ 200 grammes. Mieux que ma balance à moi.

Le BMMD russe fonctionne différemment : comme avec un pogo-stick, l’astronaute s’assoit à califourchon sur le BMMD, et rebondit, ce qui fait osciller le ressort de l’appareil. La fréquence de ces oscillations révèle la masse de l’utilisateur.

Cette surveillance de masse est essentielle, car la microgravité entraîne une fonte musculaire et une perte de densité osseuse, évaluée à environ 1% par mois. Les astronautes s’entraînent donc deux heures par jour pour réduire ces effets.

(Je me suis dit que si un jour tu partais en vacances dans l’espace, cette info pourra t’être utile 🧑‍🚀)