La pomme de terre nourrit les populations andines depuis plusieurs millénaires. Mais pas que : elle a aussi laissé sa trace génétique dans leur génome.

Oh purée !

Domestiqué il y a 6 000 à 10 000 ans, le tubercule a façonné l’évolution génétique des populations locales. Une étude révèle que les descendants quechuas possèdent en moyenne 10 copies du gène « AMY1 », essentiel pour digérer l’amidon. Bien plus que le reste du monde.

Résultat : une production accrue d’amylase, enzyme clé pour digérer les patates. Ce gain génétique aurait offert un avantage évolutif dans un environnement rude, où la pomme de terre dominait l’assiette.

« Un exemple fascinant de la culture qui façonne la biologie », selon les chercheurs. Comme la tolérance au lactose ailleurs, cette adaptation illustre comment nos habitudes alimentaires sculptent notre ADN.

Voir l’étude sur nature.com.