Le bathynome géant, crustacé abyssal pouvant atteindre 50 cm, défie les lois de la survie en milieu pauvre : il peut rester jusqu’à cinq ans sans manger.

Pour ceux qui n’aiment pas cuisiner

Une étude de l’IOCAS révèle la double stratégie physiologique :

• un estomac colossal occupant les deux tiers du corps stocke une « boue nutritive » enrichie en bactéries accumulant des lipides,
• un métabolisme extrêmement ralenti limite les dépenses énergétiques.

Clé du système : le gène ND1, acquis via transfert horizontal (non hérité) depuis une bactérie, et modulé par épigénétique. À basse température, il réduit l’activité mitochondriale et prolonge la résistance au jeûne (jusqu’à +37% chez le poisson-zèbre).

Cette combinaison inédite explique le gigantisme de l’espèce malgré la rareté des ressources dans son environnement. « Comprendre comment la nature concilie croissance et survie en milieux extrêmes », résume le chercheur Yuan Jianbo.