CNNDes « requins fantômes » aux éponges « boules de la mort » : plus de 1 100 espèces marines sauvages et insolites découvertes
En un an, le projet international Ocean Census a identifié 1 121 espèces marines jusque-là inconnues, révélant l’extraordinaire richesse des profondeurs océaniques.
Parmi ces découvertes : un ver vivant dans un « château de verre » formé par une éponge, un mystérieux « requin fantôme » vieux de 400 millions d’années, ou encore une éponge carnivore surnommée « boule de la mort », capable de capturer ses proies grâce à des crochets microscopiques.
Ces trouvailles, issues de 13 expéditions menées dans des zones peu explorées, illustrent combien les abysses restent méconnus, malgré des décennies de recherche.
Mais cette course à la découverte est aussi une course contre la montre. Réchauffement climatique, pollution et projets d’exploitation minière menacent des espèces parfois avant même leur identification. « Nous sommes dans une course contre le temps pour comprendre et protéger la vie marine », alerte Michelle Taylor, cheffe du projet.
Il faudra peut-être du temps pour déterminer si toutes ces espèces sont totalement inconnues de la science. En général, il s’écoule en moyenne 13,5 ans entre la découverte d’une espèce et sa description officielle dans la littérature scientifique, a indiqué Ocean Census dans le communiqué de presse ↗.
Ocean Census propose donc un statut intermédiaire de « découverte » pour accélérer leur prise en compte. Car sans nom, une espèce « n’existe pas » pour la science ni pour les politiques publiques. Derrière ces découvertes spectaculaires se joue un enjeu crucial : mieux connaître l’océan pour éviter de perdre, sans même les avoir comprises, des formes de vie uniques.
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