Elles auraient dû obtenir un Nobel, mais non. Pendant des siècles, des femmes ont contribué à des découvertes scientifiques majeures sans obtenir la reconnaissance accordée à leurs collègues masculins.

Six parcours qui l’illustrent :

• 1967. Jocelyn Bell Burnell repère le premier pulsar, mais le Nobel récompense son directeur et un autre astrophysicien ;
• 1951. Esther Lederberg découvre le phage lambda et contribue à des méthodes de génétique que son mari Joshua fera connaître, et pour lequel il sera distingué d’un Nobel avec deux autres hommes ;
• Années 1950. Chien-Shiung Wu démontre expérimentalement la violation de la loi de symétrie P (dans le nucléaire), sans être récompensée avec ses deux collègues théoriciens ;
• Années 1930. Lise Meitner explique la fission nucléaire, mais Otto Hahn reçoit seul le Nobel de chimie.
• 1953. Rosalind Franklin fournit une image décisive de l’ADN, utilisée sans son accord. Morte avant le Nobel, elle ne pouvait plus être distinguée, mais l’aurait-elle été ?
• Nettie Stevens établit le rôle des chromosomes sexuels, mais ce sont d’autres, hommes, qui seront crédités.