En 1925, à Dayton, Tennessee, on ne juge pas un crime… mais une idée. John Scopes, prof un peu trop darwiniste pour son époque, se retrouve au tribunal pour avoir osé expliquer que l’homme descend du singe. Scandale national.

Le procès se transforme en spectacle, avec micros, journalistes et deux stars : Clarence Darrow, avocat de la science, et William Jennings Bryan, politicien fondamentaliste champion de la Bible. D’un côté, les fossiles. De l’autre, la Genèse. Verdict : coupable, 100 dollars d’amende.

Moralité : on peut condamner un prof, pas faire taire une idée.