À une époque où la science tâtonne encore, l’insolite Tarrare bouleverse tout : son corps défie les lois connues. Entre fascination et horreur, son histoire trouble encore aujourd’hui.

Anatomie d’un appétit insatiable.

À la fin du XVIIIe siècle, en pleine Révolution, Tarrare incarne une énigme médicale totale. Né vers 1772 près de Lyon, ce jeune homme maigre est rongé par une faim insatiable : à 15 ans, il avale quotidiennement l’équivalent de son poids, jusqu’à un quart de bovin.

Rejeté par sa famille car trop coûteux, il survit en se produisant comme phénomène de foire, ingérant tout – déchets, objets, animaux vivants. L’armée tente même d’exploiter ses capacités pour un improbable « espionnage biologique ». Mais son appétit vire à l’obsession morbide : déchets, cadavres, rumeurs de cannibalisme…

À l’hôpital, son corps intrigue autant qu’il dégoûte. Accusé sans preuve après la disparition d’un enfant, il est chassé. Mort en 1798 à 26 ans, son autopsie révèle des anomalies spectaculaires, sans explication claire. Trouble métabolique ? Mythe amplifié ? Le mystère Tarrare reste entier.

Faim de l’histoire.

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