Et si dormir devenait optionnel ? Une étude relayée par New Scientist ↗ explore une piste étonnante : reproduire les effets physiologiques du sommeil profond… tout en restant éveillé.

Le sommeil hacké

Chez la souris, des chercheurs de l’université du Wisconsin ont stimulé un hémisphère cérébral avec de la lumière pour simuler l’activité neuronale du sommeil profond. Le résultat est ébouriffant : dans cette zone, la fatigue s’efface. Mieux, la mémoire est améliorée : des souris privées de sommeil mais stimulées reconnaissent mieux un environnement modifié que celles ayant dormi. L’histoire ne dit pas si les tests ont été réalisés avant ou après le café.

Le sommeil sert notamment à trier les connexions neuronales (ce qu’il faut garder ou pas des souvenirs de la journée), à faire le tri. Ici, ce ménage serait aussi bien effectué à l’état éveillé. Des applications humaines via stimulation électrique sont envisagées, mais des doutes subsistent : le sommeil reste un équilibre complexe entre phases paradoxales et non paradoxales, encore mal compris.

Des volontaires pour les tests ? Moi, la dernière fois que je me suis proposé, ils n’ont pas trouvé le cerveau 🤷