Une étude du MIT montre que des graines de riz peuvent « entendre » la pluie et germer jusqu’à 40 % plus vite, même lorsque les gouttes ne les touchent pas directement.

Une averse et ça repart.

Les chercheurs ont exposé près de 8 000 graines immergées à des sons produits par des gouttes tombant à proximité, puis ont comparé leur germination à celle de graines maintenues dans le silence.

Les vibrations se transmettent par l’eau et le sol, puis déplacent de minuscules organites appelés statolithes, impliqués dans la perception de la gravité. La graine comprend ainsi qu’elle se trouve à une profondeur favorable : assez près de la surface pour recevoir l’humidité, mais pas au point de sécher.

Trop profondément enterrée, elle n’entend plus rien, et en surface, elle perd aussi l’avantage. L’effet reste démontré chez le riz, mais pourrait concerner d’autres cultures.

Voir aussi l’étude publiée dans nature.com ↗